源氏物語は五十四帖から成る長編物語ですが、ご承知の通り桐壺巻はその始発の巻です。物語のあらすじは時系列で言うと、光源氏の両親の桐壺帝と母更衣との悲恋、光源氏の誕生と更衣の死、更衣によく似た藤壺の入内、少年光源氏の藤壺へのあこがれ、光源氏の元服と左大臣の姫君、葵の上との結婚までを語ります。これらの事柄の一つ一つがどのような意味を持って長編源氏物語を支えることになるのか、その仕組みについて、原文を読みながら解き明かしていきたいと思います。十二世紀に始まる長い注釈の歴史にも触れる予定です。